习近平总书记在2016年全国宗教工作会议上的重要讲话中指出，统筹推进“五位一体”总体布局和协调推进“四个全面”战略布局，实现“两个一百年”奋斗目标和中华民族伟大复兴的中国梦，要求我们切实做好宗教工作。长期以来，我们党坚持马克思主义宗教观，从我国国情和实际出发，不断总结历史和现实经验，形成了关于我国宗教问题的理论，也就是中国特色社会主义宗教理论。“做好新形势下宗教工作，就要坚持用马克思主义立场、观点、方法认识和对待宗教，遵循宗教和宗教工作规律，深入研究和妥善处理宗教领域各种问题，不断丰富和发展中国特色社会主义宗教理论，用以更好指导我国宗教工作实践。”
党的十八届三中全会提出，全面深化改革的总目标是完善和发展中国特色社会主义制度，推进国家治理体系和治理能力现代化。随着习近平治国理政思想的渐次展开，各领域治理思想相继问世，指导各项工作创新推进。在全国宗教工作会议上，习近平总书记全面阐述了以“导”为核心理念的宗教治理思想，指出宗教问题始终是我们党治国理政必须处理好的重大问题。我们的政权要巩固，我们的社会要太平，对宗教就要管得住、管得好，把宗教治理纳入国家治理体系，确保任何组织和个人不得利用宗教进行破坏社会秩序、损害公民身心健康和损害国家利益、社会公共利益、公民合法权益的活动，确保宗教团体和宗教事务不受外国势力干涉。
习近平总书记关于宗教工作的重要论述，发展了中国特色社会主义宗教理论，形成了习近平关于宗教工作的重要论述，是习近平新时代中国特色社会主义思想的重要组成部分和做好新时代宗教工作的根本遵循。
习近平关于宗教工作的重要论述内涵丰富、指导性强，是一个博大精深的理论、政策、制度体系。就治理方略来说，至少有如下精髓要义：（一）宗教问题始终是我们党治国理政必须处理好的重大问题，要把宗教治理纳入国家治理体系，对宗教管得住、管得好。（二）做好宗教工作首先要解决认识问题，要坚持马克思主义宗教观，发展中国特色社会主义宗教理论，用马克思主义立场、观点、方法观察分析宗教问题。（三）对宗教要坚持“导”的态度，在“导”上想得深、看得透、把得准，做到“导”之有方、“导”之有力、“导”之有效，牢牢掌握宗教工作主动权。（四）积极引导宗教与社会主义社会相适应，必须坚持我国宗教的中国化方向，必须提高宗教工作法治化水平，必须辩证看待宗教的社会作用，必须重视发挥宗教界人士作用。（五）要构建积极健康的宗教关系，特别是处理好党和政府与宗教、社会与宗教、国内不同宗教、我国宗教与外国宗教、信教群众与不信教群众之间的关系，促进宗教关系的和谐。（六）要支持宗教团体加强自身建设和人才培养，巩固和发展党同宗教界的爱国统一战线。（七）要坚持独立自主自办原则，坚决抵御境外利用宗教进行的渗透颠覆破坏活动。（八）宗教工作范围广、任务重，既要全面推进，也要重点突破，要结合各宗教情况，抓住主要矛盾，解决突出问题，以做好重点工作推进全局工作。（九）宗教工作是综合性、全局性工作，光靠统战和宗教工作部门是远远不够的，要加强党中央对宗教工作的集中统一领导，建立健全宗教工作体制机制，进一步完善党委统一领导、统战部门牵头协调、宗教部门依法管理、相关部门和群团组织齐抓共管的工作格局。（十）我国是共产党领导的社会主义国家，坚持马克思主义无神论是大原则，我国立法、行政、司法以及经济、政治、文化、社会、生态等方方面面都要坚持这个大原则，不要有意无意违背。（十一）共产党员要做坚定的马克思主义无神论者，严守党章规定，坚定理想信念，牢记党的宗旨，绝不能在宗教中寻找自己的价值和信念。（十二）要加强对青少年的科学世界观宣传教育，引导他们相信科学、学习科学、传播科学，树立正确的世界观、人生观、价值观。